Selon le Grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française, une métadonnée est une « donnée qui renseigne sur la nature de certaines autres données dans le but d'en faciliter la compréhension et la gestion ». On y rajoute cette note : « Le nom d'un fichier, sa taille, sa date de création ou de modification sont des exemples de métadonnées ».